Mount Rushmore's Starry Night (شب پرستاره ی موت راشمور)

این آسمان پرستاره بر فراز "تپه های سیاه" در داکوتای جنوبی واقع در ایالات متحده و پارک ملی مونت (کوه) "راشمور" تلالو می خورد. این نمای تاریخی نشان دهنده مجسمه چهارتن از رئیس جمهوران آمریکا: جورج واشنگتن، توماس جفرسون، تئودور روزولت و آبراهام لینکن، است که بر تخته سنگ های گرانیت، در نمای جنوب شرقی، حکاکی شده اند. بر فراز نمادهای مطلق استقلال آمریکا و تاریخ کهن، آسمان شب، ستارگان و صورفلکی نام آشنای خود را برای تمام ناظران آسمان در شمالگان، به نمایش گذاشته است. قابل توجه ترین ستارگان شامل صورت فلکی خرس بزرگ و ستارگان راهنما که به ملاقه بزگ معروف است در سمت راست بالا و نزدیک به لبه تخته سنگ ها، و نزدیک مرکز، قابل مشاهده اند. با دنبال کردن قوس ملاقه بزرگ به ستاره سماک رامح، که ستاره ای زرد رنگ و روشن است، در گوشه چپ پایین، می رسیم. البته، با دنبال کردن دو ستاره راستی ملاقه بزرگ به ستاره قطبی که شمالی ترین ستاره زمین است خواهیم رسید. عکس از: Wally Pacholka - TWAN

اوج و حضیض خورشید

اوج خورشیدی امسال٬ نقطه‌ای از مدار بیضوی زمین که در آن زمین در بیشترین فاصله‌ی خود از خورشید قرار می‌گیرد٬ 13 ام تیر ماه به وقوع خواهد پیوست. البته این رویداد بر تغییر فصول در سیاره‌ی نسبتا بزرگ زمین نقشی ندارد. تغییرات فصلی در زمین بر اثر کج بودن محور چرخشی زمین به وجود می‌آیند و فاصله زمین از خورشید در این تغییرات اثری ندارد٬ در نتیجه در تیر ماه نیمکره‌ی جنوبی٬ زمستان و نیمکره‌ی شمالی٬ تابستان را تجربه می‌کنند. اوج خورشیدی بدین معناست که در 13 ام تیر ماه٬ خورشید در کوچکترین اندازه‌ی ظاهری خود خواهد بود. این تصویر ترکیبی به سادگی دو عکس گرفته شده از خورشید در تاریخ‌های اوج و حضیض (نزدیک‌ترین فاصله) خورشید در سال 2008  را مقایسه می‌کند. این دو عکس در شرایطی یکسان (با دوربین و تلسکوپی یکسان) گرفته شده‌اند. عنوان‌های مربوطه در تصویر٬ فواصل زمین تا خورشید به مقیاس کیلومتر و در تاریخ‌های اوج و حضیض خورشید را بیان می‌کند. این اختلاف در فاصله‌ی زمین تا خورشید را به طریقی مشکل‌تر نیز می توان دریافت و آن مشاهده‌ی تغییرات واضح در قطر ظاهری خورشید بین اوج و حضیض است که مقداری بالغ بر 3 درصد است.